টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতার স্বপ্ন নিয়েই অস্ট্রেলিয়ায় পা রেখেছিল পাকিস্তান। তাদের স্বপ্নের পালে হাওয়া দিয়েছিল নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ত্রিদেশীয় সিরিজ জয়। তবে সে স্বপ্নটা এখন ফিকে প্রায়। ভারতের কাছে রুদ্ধশ্বাস এক ম্যাচে হারের পর জিম্বাবুয়ের কাছেও হেরেছে শেষ বলে এসে। ফলে সেমিফাইনালের আশা অনেকটাই ম্লান হয়ে গেছে তাদের। শেষ চার নিশ্চিত করতে হলে এখন নিজেদের ম্যাচগুলো তো জিততেই হবে বাবর আজমদের, তাকিয়ে থাকতে হবে ভারত আর বাংলাদেশের ম্যাচগুলোর দিকেও। 

এবারের বিশ্বকাপে পাকিস্তান দলের এমন হাল যখন, তখন অধিনায়ক বাবর আজম অনুমিতভাবেই পড়ছেন তোপের মুখে। সাবেক থেকে বর্তমান খেলোয়াড়, কেউই ছেড়ে কথা বলছেন না পাক অধিনায়ককে। সেই মিছিলে এবার যোগ দিয়েছেন সাবেক অধিনায়ক ওয়াসিম আকরাম।

শোয়েব গেল বিশ্বকাপে পাকিস্তানের সেমিফাইনালে খেলার পেছনে অন্যতম কুশীলব ছিলেন। তবে এই বিশ্বকাপে তার জায়গা হয়নি দলে। নির্বাচকরা তাকে নেননি অস্ট্রেলিয়ায়। এ প্রসঙ্গেই অধিনায়ক বাবরকে শূলে চড়িয়েছেন আকরাম।

‘সুইং সুলতানের’ বিশ্বাস, পাকিস্তানের মিডল অর্ডারের সমস্যার সমাধান হতে পারতেন শোয়েব। আকরামের কথা, ‘গত এক বছর ধরে আমরা জেনে এসেছি যে মিডল অর্ডার একটু দুর্বল। এই যে এই ছেলেটা বসে আছে (শোয়েব মালিককে দেখিয়ে), একে অবশ্যই খেলানো উচিত ছিল। তেমন হলে আমি সরাসরি চেয়ারম্যান আর নির্বাচকদের কাছে গিয়ে বলতাম, আমার শোয়েবকে চাই। যদি না পাই তাহলে আমি বিশ্বকাপ খেলব না।’

আকরামের অভিমত, পাকিস্তান দল পাড়ার দল নয় যে যাকে তাকে খেলিয়ে দেওয়া চলবে এখানে। তিনি বলেন, ‘বাবরকে আরও বুদ্ধিমান হতে হবে। ওকে মনে রাখতে হবে এটা পাড়ার দল নয় যে কেউ একজন না থাকলে তার জায়গায় যাকে তাকে নেওয়া যাবে। আমি হলে সবার প্রথমে শোয়েব মালিককে মিডল অর্ডারের জন্য বাছতাম।’

এখনো পয়েন্টের খাতা না খোলা পাকিস্তান আগামীকাল রোববার নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে নেদারল্যান্ডসের। পার্থের অপটাস স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় দুপুর ১টায়।