নেইমার জুনিয়রকে ঘিরে বিতর্ক যেন কিছুতেই পিছু ছাড়ছে না। মাঠে নেইমারের অসাধারণ ফুটবলশৈলী যেমন আলোচনায় থাকে, তেমনি কিছু ঘটনায় সমালোচনাও কম হয় না।

এবার পুরোনো দ্বন্দ্ব নতুন করে সামনে এসেছে থিয়াগো মেন্দেসের সঙ্গে। ম্যাচ শুরুর আগে নেইমারের বাড়ানো হাত ফিরিয়ে দিয়েছেন ভাস্কো দা গামার এই মিডফিল্ডার। ৬ বছর আগের এক তিক্ততা যে এখনো মুছে যায়নি, মুহূর্তেই তা স্পষ্ট হয়ে যায়।

ব্রাজিলের শীর্ষ লিগে গতকাল রাতে সান্তোস ও ভাস্কো দা গামার ম্যাচের আগে দুই দলের খেলোয়াড়েরা সৌজন্য বিনিময় করছিলেন।
নেইমারও একে একে সবার সঙ্গে হাত মেলাচ্ছিলেন। কিন্তু মেন্দেসের সামনে গিয়ে ঘটে ব্যতিক্রমী ঘটনা। নেইমারের সঙ্গে হাত মেলাতে রাজি হননি তিনি। কিছুটা অপ্রস্তুত ভঙ্গিতে নেইমারও এরপর রেফারিদের সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় করে এগিয়ে যান।

এই বিরোধের শুরু ২০২০ সালে। তখন মেন্দেসের খেলতেন ফরাসি ক্লাব অলিম্পিক লিওঁতে, নেইমার ছিলেন পিএসজিতে। লিগ আঁ-এর ম্যাচে মেন্দেসের একটি ট্যাকলে গুরুতর চোট পান নেইমার। মাঠেই কান্নায় ভেঙে পড়েন ব্রাজিলিয়ান তারকা। পরে স্ট্রেচারে করে তাকে মাঠের বাইরে নিয়ে যাওয়া হয়।

মেন্দেসকে সরাসরি লাল কার্ড দেখানো হয় এবং পরে তিন ম্যাচের নিষেধাজ্ঞাও দেওয়া হয়েছিল।

ঘটনার পর নেইমারের কাছে দুঃখ প্রকাশ করেছিলেন মেন্দেস। কিন্তু বিষয়টি সেখানেই শেষ হয়নি। নেইমারের চোটের ঘটনা ঘিরে মেন্দেস ও তার পরিবারকে মৃত্যুর হুমকি পর্যন্ত দেওয়া হয়েছিল।

দীর্ঘ সময় পর এ বছরের ফেব্রুয়ারিতে আবার মুখোমুখি হন দুজন। সান্তোসের ২-১ গোলের জয়ের সেই ম্যাচে নেইমার ও মেন্দেসের মধ্যে একাধিকবার উত্তেজনা তৈরি হয়। ফাউল নিয়ে দুজনের কথা কাটাকাটি হলে এক পর্যায়ে তারা মুখোমুখিও হন। দুজনকেই হলুদ কার্ড দেখানো হয়েছিল।

ম্যাচের পর মেন্দেসকে নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছিলেন নেইমার, ‘সে সব সময় ঝামেলা করতে চায় এবং নিজেকে খুব শক্তিশালী দেখাতে চায়। পিএসজিতে থাকাকালে সে একবার আমাকে চোটে ফেলেছিল, আজ আবারো আমাকে হুমকি দিয়েছে। তার আচরণ সব সময়ই একই রকম।’

মেন্দেসও নিজের অবস্থান ব্যাখ্যা করে বলেছিলেন, ‘আমি শুধু তার গোল উদযাপনের সময় একটু সম্মান দেখানোর অনুরোধ করেছিলাম।’

এবার সেই পুরোনো বিরোধই আবার আলোচনায়। গত রাতে ম্যাচ শুরুর আগে হাত না মেলানোর ঘটনায় বোঝা গেল, ২০২০ সালের সেই স্মৃতি এখনো দুজনের সম্পর্ককে তিক্ত করে রেখেছে।
কাল নেইমারই হাসিমুখে মাঠ ছেড়েছেন। তার দল সান্তোস ৩-০ গোলে ভাস্কো দা গামাকে হারিয়েছে।