অস্ট্রিয়ার সলজবুর্গের রেড বুল এরেনায় গতকাল রাতে উয়েফা সুপার কাপের রোমাঞ্চকর ফাইনালে প্যারিস সেন্ট জার্মেইয়ের (পিএসজি) মুখোমুখি হয়েছিল অ্যাস্টন ভিলা। তবে ইউরোপসেরা হওয়ার এই ট্রফি লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলের ব্যবধানে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করেছে ইংলিশ ক্লাবটি।

২০২৬-২৭ মৌসুমের প্রথম অফিশিয়াল ম্যাচেই ভিলার জন্য সবচেয়ে বড় ধাক্কা ছিল তাদের এক নম্বর গোলরক্ষক এমিলিয়ানো ‘দিবু’ মার্তিনেজের অনুপস্থিতি। কেবল মার্তিনেজই নন, দলের নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার এজরি কোনসা এবং তারকা স্ট্রাইকার ওলি ওয়াটকিন্সকেও এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে পায়নি ভিলা।

সদ্য সমাপ্ত ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার হয়ে গত ১৯ জুলাই ফাইনাল খেলেছেন মার্তিনেজ। বিশ্বমঞ্চের দীর্ঘ সফর শেষে ভিলা কোচ উনাই এমেরি মার্তিনেজসহ ইংল্যান্ডের হয়ে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচ খেলে আসা কোনসা ও ওয়াটকিন্সকে পূর্ণ চার সপ্তাহের আবশ্যিক ছুটি প্রদান করেন।

ফলে ফাইনালের হাইভোল্টেজ স্কোয়াডে তাদের না রাখা ছাড়া অন্য কোনো পথ ছিল না কোচের সামনে।
ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে ভিলা বস এমেরি পিএসজিকেই ফেভারিট হিসেবে মেনে নিয়েছিলেন। সেই সঙ্গে আক্ষেপের সুরে বলেছিলেন, ‘তারা দলের সঙ্গে থাকলে জয়ের সম্ভাবনা অনেকটাই বেড়ে যেত।’ তবে মার্তিনেজের অনুপস্থিতি যে ভিলার জন্য কতটা বড় ক্ষতি ছিল, তা ম্যাচের ফলই বলে দিচ্ছে।

বড় ফাইনালগুলোতে মার্তিনেজের রেকর্ড চোখ কপালে তোলার মতো। ক্লাব ও আর্জেন্টিনার হয়ে ক্যারিয়ারে আটটি আন্তর্জাতিক ও বড় টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলে সাতটিতেই জয়ের হাসি হেসেছেন এই বিশ্বসেরা গোলরক্ষক। ২০২০ সালে আর্সেনালের হয়ে এফএ কাপ ও কমিউনিটি শিল্ড দিয়ে শুরু, এরপর আর্জেন্টিনার হয়ে ২০২১ কোপা আমেরিকা, ২০২২ ফিনালিসিমা, ২০২২ বিশ্বকাপ এবং ২০২৪ কোপা আমেরিকা জয় করেন তিনি। এমনকি অ্যাস্টন ভিলার হয়ে ২০২৬ ইউরোপা লিগ শিরোপাও উঁচিয়ে ধরেন তিনি। কেবল ২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে তার সেই অপরাজেয় যাত্রায় ছেদ পড়েছিল।

মার্তিনেজের মতো ‘বিগ ম্যাচ প্লেয়ার’ ছাড়াই মাঠে নেমে ম্যাচের সিংহভাগ সময় লড়াই করে ভিলা। তবে শেষ রক্ষা হয়নি, ২-১ গোলের ব্যবধানে ম্যাচ জিতে নতুন মৌসুমের প্রথম ট্রফিটি নিজেদের শোকেসে তুলে নিল ফরাসি পরাশক্তি পিএসজি।