মোঃ রুবেল হোসেন বাউফল উপজেলা প্রতিনিধি।
পটুয়াখালীর বাউফল উপজেলায় এক যুগ ধরে কার্যত অকার্যকর আটটি বেসরকারি পাঠাগার নিয়মিতভাবে সরকারি অনুদান পাচ্ছে। সংস্কৃতি বিষয়ক মন্ত্রণালয় থেকে ২০২০-২১ অর্থবছর থেকে ২০২৩-২৪ পর্যন্ত প্রতিষ্ঠানগুলো পেয়েছে বাৎসরিক ৩৫ হাজার থেকে ৫৬ হাজার টাকা করে অনুদান।
অথচ এসব পাঠাগারে বই নেই, পাঠক নেই, এমনকি দুই একটির কোনো পাঠকক্ষও নেই। দৈনিক আমাদের মাতৃভূমি সরেজমিন অনুসন্ধানে উঠে আসে এই চমকপ্রদ তথ্য।
নামসর্বস্ব এসব পাঠাগারের অস্তিত্ব খুঁজে পেতেই হাঁসফাঁস অবস্থা। প্রায় দুই সপ্তাহ ঘুরে পাওয়া যায় পাঠাগারের অস্তিত্ব। অধিকাংশ পাঠাগারের নেই কোনো সাইনবোর্ড, বই, পাঠক বা রেজিস্ট্রার। তাদের নেই কাঠামোগত পাঠকক্ষ বা আসবাবপত্রও। কোথাও আবার পাঠকক্ষে আছে মানুষের বসবাস, নেই পাঠের যায়গা। তাও যে কয়টিতে বইয়ের হদিস মিললো, সেগুলোর ভেতরে ধুলোর আস্তরণ। এভাবেও চললেও দেখভালে নেই কোনো প্রশাসনিক উদ্যোগ।
স্থানীয়রা বলছেন, এলাকার বাসিন্দাদের কেউই জানেনি না, তাদের এলাকায় পাঠাগার আছে। এসব পাঠাগার যারা পরিচালনা করছেন তারা বলছেন- পাঠক, রেজিস্ট্রার, বইসহ তাদের সবকিছুই আছে। তবে বর্তমানে সেগুলা একটু দূরে, তাই পরে দেখাবেন। কেউ কেউ বললেন, সবকিছু হারিয়ে গেছে প্রাকৃতিক দুর্যোগে। সরকারি পৃষ্ঠপোষকতায় পরিচালিত একমাত্র পাঠাগারও একই পরিণতির শিকার।
সরেজমিন দেখা যায়, বাউফল পৌর শহরের প্রাণকেন্দ্র পাবলিক মাঠের পাশে সরকারি পৃষ্ঠপোষকতায় পরিচালিত একমাত্র পাঠাগার বন্ধ অবস্থায় পরে আছে দুইযুগ। পুরাতন ভবনটি পরিত্যক্ত হলে বন্ধ হয় কার্যক্রম।
পরে ২০১২ সাল থেকে শিক্ষার্থী ও স্থানীয় সচেতন মহল পাঠাগারটি পুনরায় চালুর দাবিতে আন্দোলন শুরু করলে একটি ভবন নির্মাণ করা হয়। পাঁচ বছর আগে ভবন নির্মাণ হলেও পরে পরে ধ্বংস হচ্ছে নতুন ভবনটিও। তবে এখনও শুরু হয়নি কোনো কার্যক্রম।
স্থানীয়দের মতে, পাঠাগারের অভাবে বাউফলে শিক্ষার পরিবেশ ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। কিশোর অপরাধ বাড়ছে, শিশু-কিশোরদের মেধা বিকাশে বাধা তৈরি হচ্ছে।
তবে, এতে থেমে নেই অনিয়ম। নিয়মিত সরকারি টাকা হাতিয়ে নিচ্ছে একটি চক্র। প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণের দাবি জানান তারা।

এ বিষয়ে অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক (শিক্ষা ও আইসিটি) মহসিন উদ্দীন জানান, বিষয়টি তদন্ত করে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেয়া হবে। গুরুত্ব বিবেচনা করে নতুন ভবনে পাঠাগার কার্যক্রম চালুর ব্যবস্থা নেয়ার আশ্বাসও দেন তিনি।