একসময় বলিউডপাড়ায় কান পাতলেই শোনা যেত শাহরুখ খান ও প্রিয়াঙ্কা চোপড়ার সম্পর্কের গুঞ্জন। ‘ডন’ সিনেমার সেই পর্দা কাঁপানো রসায়ন বাস্তব জীবনেও ঝড় তুলেছিল, যা নিয়ে চর্চা কম হয়নি। দীর্ঘ সময় পর সেই বিতর্কিত অধ্যায়, দূরত্ব এবং প্রিয়াঙ্কার প্রতি নিজের অনুভূতি নিয়ে অকপট স্বীকারোক্তি দিলেন স্বয়ং বলিউড বাদশা।

‘ডন’ ফ্র্যাঞ্চাইজিতে কাজের সুবাদে দুজনের ঘনিষ্ঠতা বাড়ে। মিস ওয়ার্ল্ড হওয়ার পর খুব অল্প বয়সেই শাহরুখের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পান প্রিয়াঙ্কা। শুটিং সেটে তাদের বন্ধুত্ব ও বোঝাপড়া ছিল চোখে পড়ার মতো। কিন্তু সেই নির্দোষ বন্ধুত্বকেই সমাজ ও মিডিয়া ভিন্ন রঙ দেয়। যদিও দুজনেই বারবার সেই গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়েছিলেন, কিন্তু বিতর্ক পিছু ছাড়েনি।

সেই সময় প্রিয়াঙ্কাকে নিয়ে নেতিবাচক আলোচনায় সবচেয়ে বেশি ব্যথিত হয়েছিলেন শাহরুখ। পুরোনো সেই স্মৃতি রোমন্থন করে শাহরুখ বলেন, ‘‘আমার কোনো সহ-অভিনেত্রীর দিকে যখন সমাজ আঙুল তোলে, তখন আমার ভীষণ কষ্ট হয়। আমি তাকে যেভাবে সম্মান করি, সমাজ তা করতে পারেনি। এটা অত্যন্ত অসম্মানজনক।’’

সময়ের স্রোতে দুজনের পথ আলাদা হয়ে গেছে, তৈরি হয়েছে যোজন যোজন দূরত্ব। কিন্তু প্রিয়াঙ্কার প্রতি শাহরুখের স্নেহ ও সম্মান আজও অমলিন। তিনি আবেগী কণ্ঠে স্বীকার করেন, ‘‘প্রিয়াঙ্কা সবসময়ই আমার মনের খুব কাছাকাছি থাকা একজন মানুষ। ও আমার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধুদের একজন।’’

অহেতুক বিতর্ক আর গুজবের কারণে একটি সুন্দর ও নির্ভেজাল বন্ধুত্ব নষ্ট হয়ে যাওয়ায় শাহরুখের কণ্ঠে ঝরে পড়েছে গভীর আক্ষেপ। ক্যামেরার সামনে ও পেছনে কাটানো সুন্দর সময়গুলো আজও তার স্মৃতিতে উজ্জ্বল।