উত্তরের জেলা রংপুর সফরে গেছেন বাংলাদেশে নিযুক্ত পাকিস্তানের হাইকমিশনার সৈয়দ আহমেদ মারুফ। দেশ স্বাধীনের পর বাংলাদেশ-পাকিস্তান কূটনৈতিক সম্পর্কের ৪৯ বছরের মধ্যে এই প্রথম পাকিস্তানের কোনো হাইকমিশনার রংপুর সফরে গেলেন। বুধবার (২৬ ফেব্রুয়ারি) দুপুরে রংপুর চেম্বার অব কমার্স এন্ড ইন্ড্রাস্ট্রিজ আয়োজিত পাকিস্তান-বাংলাদেশের মধ্যকার দুইদেশের ব্যবসা বাণিজ্য প্রসার বিষয়ক আলোচনার জন্য রংপুর সফরে যান তিনি। আলোচনা শেষে সৈয়দ আহমেদ মারুফ রংপুর চেম্বারের নেতৃবৃন্দের হাতে উপহার তুলে দেন। এ সময় ব্যবসায়ী ও জামায়াত ইসলামীর নেতৃবৃন্দের সঙ্গে ছবি তোলেন। ছবি তোলার ফাঁকে এক ব্যবসায়ী সেলফি তুলতে চাইলে তিনি ওই ব্যবসায়ীর মোবাইল নিয়ে নিজেই সেলফি তোলেন। রংপুর সফরে এসে অনেক ভালো লাগছে বলে জানান তিনি।
রংপুর সফরে এসে হাইকমিশনার পাকিস্তান-বাংলাদেশের মধ্যকার ব্যবসা বাণিজ্য প্রসার বিষয়ক আলোচনায় বলেন, ৫ আগস্ট পরবর্তী বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মধ্যকার কূটনৈতিক সম্পর্ক ধীরে ধীরে ‍উন্নতর ও দৃঢ় হচ্ছে। এই উন্নতিতে তিনি খুশি বলে জানান। এ সম্পর্ক আরও দৃঢ় হবে এমন প্রত্যাশা ব্যক্ত করেন তিনি। সেইসঙ্গে বাংলাদেশের যেকোনো নাগরিক পাকিস্তানের ভিসার জন্য অনলাইনে আবেদন করলে ২৪ ঘণ্টার মধ্যে ভিসা পাওয়া যাবে জানান সৈয়দ আহমেদ মারুফ। পাকিস্তান সরকারের কাছে তুলে ধরবেন বলেও জানান আহমেদ ফারুক। এ সময় রংপুর জেলা চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ড্রাস্ট্রিজের সভাপতি আক এক্ষেত্রে স্টুডেন্ট ভিসা, ট্যুরিস্ট ভিসা, বিজনেস ভিসা কোনো ধরনের ফি ছাড়াই পাওয়া যাবে বলে জানান তিনি। বাংলাদেশের ব্যবসায়ীদের উদ্দেশ্যে পাকিস্তানের হাইকমিশনার বলেন, বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মধ্যে অনেক পণ্যের চাহিদা রয়েছে। যেসব পণ্যের চাহিদা রয়েছে, সেই বিষয়গুলো যাচাই করার জন্য ব্যবসায়ীদের প্রতি আহ্বান জানান তিনি।কৃষি অঞ্চল হিসেবে রংপুরের কৃষির উন্নয়নের বিষয়টিবর আলী, সহ-সভাপতি মামুন উর রশীদ মামুন, জামায়াতে ইসলামী জেলা আমিন গোলাম রব্বানী, মহানগর আমির এটিএম আজম খান, সিনিয়র সাংবাদিক বাসসের মামুন ইসলাম, সিটি প্রেসক্লাব সভাপতি স্বপন চৌধুরী, সাধারণ সম্পাদক হুমায়ুন কবীর মানিক, কোষাধ্যক্ষ রেজাউল করিম জীবন, দৈনিক বায়ান্নর আলোর ভারপ্রাপ্ত সম্পাদক তাজিদুল ইসলাম লাল, দৈনিক সংগ্রামের নুরুজ্জামান, সিনিয়র সাংবাদিক জুয়েল আহমেদসহ অন্যান্য সাংবাদিক ও ব্যবসায়ীবৃন্দ উপস্থিত ছিলেন।