প্রথম দল হিসেবে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে ইরান। মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করলেও তাদের অংশ গ্রহণ নিয়ে শঙ্কা থাকছে। আসন্ন এই ফুটবল বিশ্বকাপের সহ আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে ইরানের কূটনৈতিক সম্পর্ক ভালো না থাকায় ইরানি ফুটবলারদের ভিসা পাওয়া অনিশ্চিত।

যুক্তরাষ্ট্রের পাশাপাশি এবারের বিশ্বকাপের সহআয়োজক কানাডা ও মেক্সিকো। গত ডিসেম্বরে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে ড্র বর্জন করার ঘোষণা দিলেও ওই সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসে ইরান। ড্রতে গ্রুপ ‘জি’ তে পড়েছে ইরান। এই গ্রুপে তাদের প্রতিপক্ষ বেলজিয়াম, মিসর ও নিউ জিল্যান্ড।

তবে ড্র অনুষ্ঠানের পর গত কয়েক দিনে দুই দেশের কূটনৈতিক সম্পর্কের আরো অবনতি হয়েছে। ফলে নতুন করে আবারো সংকট তৈরি হয়েছে। তাই ড্র হওয়ার পরও ইরানের অংশ গ্রহণ অনিশ্চিত।

যদি ইরান বিশ্বকাপ থেকে নিজেদের প্রত্যাহার করে বা টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করতে অক্ষম হয়, তাহলে ফিফার নিয়মাবলী অনুযায়ী একটি দলের পরিবর্তে ‘নির্ধারিত বিকল্প দলকে রাখা হবে, যা সাধারণত সংশ্লিষ্ট যোগ্যতার প্লে-অফের সরাসরি রানার-আপ বা সেই মহাদেশের উচ্চতম র‌্যাংকিংয়ে থাকা বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করতে না পারা দল।’

সেক্ষেত্রে সুযোগ পেতে পারে সংযুক্ত আরব আমিরাত। কারণ তারা ইরানের পেছনে থেকে নিজেদের এশিয়ান গ্রুপে সর্বোচ্চ অবস্থানে থাকা অযোগ্য দল ছিল।