আলোচনা হচ্ছিল আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে বিপিএলে জাতীয় দলের ব্যাটারদের ফর্ম নিয়ে। সেই তালিকায় আছেন তাওহীদ হৃদয়ও। শতরানের ইনিংসে সেই আক্ষেপ কিছুটা মেটাতে চেয়েছিলেন আজ (রোববার)। তবে অপরাজিত ৯৭ রানেই হৃদয়কে সন্তুষ্ট থাকতে হচ্ছে। যাতে ভর করে রাজশাহী ওয়ারিয়র্সকে ১৭৯ রানের লক্ষ্য দিয়েছে রংপুর রাইডার্স।

সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে দিনের প্রথম ম্যাচে টস জিতে রংপুরকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় রাজশাহী। যেখানে ইনিংসের প্রায় অর্ধাংশজুড়ে আধিপত্য ছিল রাজশাহীর। ১১.২ ওভারে ৭২ রান তুলতেই রংপুর ৩ উইকেট হারায়। বড় সংগ্রহ নিয়ে শঙ্কায় দলটিকে এরপর লড়াইয়ের পুঁজি এনে দিয়েছে হৃদয়-খুশদিল শাহ জুটি। দুজন মিলে স্কোরবোর্ডে ১০৫ রান যোগ করেন। খুশদিল ৪৪ রানে ফিরলেও, ৯৭ রানে অপরাজিত ছিলেন হৃদয়।

এর আগে দলীয় ২৯ রানে কাইল মায়ার্সকে ফেরান রিপন মন্ডল। ৬ বলে ৮ রান করেন ক্যারিবীয় এই ব্যাটার। তিনে নামা লিটন দাসও ক্রিজে থিতু হতে পারেননি। ১৪ বলে ফেরেন ১১ রানে। ইফতিখার আহমেদ ছিলেন আরও ধীরগতির। তার ব্যাটে ১৫ বলে ৮ রান এসেছে। বাকি সময়ে হৃদয়-খুশদিল মিলে রংপুরকে সামনে টেনে নিয়ে গেছেন। তবে ৩ রানের আক্ষেপ নিয়েই ফিরতে হলো হৃদয়কে। ৭ বল বাকি থাকতে ৯২ রান করে সেঞ্চুরির প্রত্যাশা দেখিয়েছেন, কিন্তু পরের ওভারে স্ট্রাইক হারিয়ে সেটিও হাতছাড়া করেছেন। অবশ্য ওভারের শেষ বলটি পেয়েছিলেন, যা মিস করেছেন হৃদয়।

খুশদিল ২৯ বলে ৪ চার ও ৩ ছক্কায় ৪৪ এবং হৃদয় ৫৬ বলে ৯৭ রানের ইনিংসটি সাজিয়েছেন ৮ চার ও ৪ ছক্কায়। ফলে শুরুতে বড় পুঁজির অনিশ্চয়তায় ভোগা রংপুর নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেটে ১৭৮ রান তোলে। বিপরীতে রাজশাহীর হয়ে একটি করে উইকেট নিয়েছেন তানজিম হাসান সাকিব, রিপন মন্ডল, জেমস নিশাম ও সন্দ্বীপ লামিচানে।