আগামী জুন-জুলাইতে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় ৪৮টি দল নিয়ে ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে। যেখানে শিরোপা ধরে রাখার মিশনে নামবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। মেগা টুর্নামেন্টটির জন্য আলবিসেলেস্তেদের স্কোয়াড কেমন হবে, অধিনায়ক লিওনেল মেসির ভাবনা এবং নিজের লক্ষ্য নিয়ে কথা বলেছেন বিশ্বকাপজয়ী কোচ লিওনেল স্কালোনি।

সম্প্রতি মেসির সঙ্গে সাক্ষাৎ হয়েছে আর্জেন্টাইন কোচের। সেই প্রসঙ্গে ফুটবল ফেডারেশনের (এএফএ) স্টুডিওতে স্কালোনি বলেন, ‘লিও’র সঙ্গে আমি বসেছি, কফি পান করেছি। তাকে যারা চেনে তারা জানেন যে, সে কখনও রিল্যাক্স থাকে না। সে আজন্ম প্রতিদ্বন্দ্বিতা মনোভাবাপন্ন। আমিও সবসময়ই এমনই হতে চাই। তার সতীর্থদের জন্যও এটা গুরুত্বপূর্ণ। একজন অধিনায়কের আচরণ এমন হয় যে, যেন সে সবসময়ের জন্য খেলতে এসেছে এবং ছেড়ে (অবসর) যাওয়ার সময়ও লিগ্যাসি রেখে যায়। পরবর্তীতে উত্তরসূরীরা যেন তা আকড়ে ধরতে পারে।’

গুরু-শিষ্যের এই কথোপকথনেও অবশ্য মেসির বিশ্বকাপ খেলার কথা নিশ্চিতভাবে জানা যায়নি। স্কালোনি বলেন, ‘আমরা বিশ্বকাপ নিয়ে কথা বলিনি। যা ইতোমধ্যে আমাদের সামনে রয়েছে। আপনি তার ওপর কিছু চাপিয়ে দিতে পারেন না এবং তাকে একা ছেড়ে দিতে হবে।’ অন্যদিকে, ইতোমধ্যে ৫০ জনের তালিকা চূড়ান্ত হয়েছে উল্লেখ করে আর্জেন্টাইন কোচ জানিয়েছেন, ‘সর্বশেষ বিশ্বকাপে আমরা ফুটবলারদের ঘনঘন ইনজুরিতে পড়তে দেখেছি। কারোরই ছিটকে পড়া কাম্য নয়। সে কারণে আমরা বড় তালিকা তৈরি হয়েছি।’

এদিকে, স্প্যানিশ ক্লাব অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদ ছেড়ে ব্রাজিলের পালমেইরাসে যোগ দিতে পারেন তরুণ ফরোয়ার্ড থিয়াগো আলমাদা। এই প্রসঙ্গে স্কালোনি বলেন, ‘আমরা এসবে হস্তক্ষেপ করি না। যদি সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়, আপনারা শুধু ফুটবল এবং ওই খেলোয়াড় সেখানে কাঙ্ক্ষিত পর্যায়ে পারফর্ম করতে পারছে কি না তা বিশ্লেষণ করুন। থিয়াগোর ক্ষেত্রেও আমাদের ভাবনা একই, আমি জানি না কী ঘটতে যাচ্ছে, তবে সে যে সিদ্ধান্তই নেবে তার মূল্য রয়েছে আমাদের কাছে। সে আমাদের গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলার। দিন শেষে পারফরম্যান্সই সিদ্ধান্তে প্রভাব রাখবে, কোনো লিগ বা দলে খেলে তা নয়।’

ভ্যালেন্টিন কার্বোনিকে নিয়ে পরামর্শের সময়ও স্কালোনি একই ধরনের মনোভাব দেখিয়েছিলেন। রেসিং ক্লাবে যুক্ত হওয়া এই ফুটবলারকে নিয়ে তিনি বলেন, ‘সে আমাদের সঙ্গে তেমন কথা বলেনি। সব সময় যেন নিজের জগতে ছিল। আমি তাকে খেলার সময় দিতে পারিনি। ভালো লাগছে সে নিজেকে প্রমাণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আমরা ফুটবল বা দেশের রাজনীতিতে আগ্রহী নই, আমাদের আগ্রহ তারা যেন ভালো খেলতে পারে। এসব সিদ্ধান্তে আমরা হস্তক্ষেপ করতে পারি না। অবশ্যই আর্জেন্টিনায় থাকলে আমাদের জন্য কাছাকাছি পাওয়া যায়, সেটাই সুবিধা। সে যখন নিজের মান অনুযায়ী খেলবে, সেটাই আমরা চাই। এই সিদ্ধান্তে আমি খুশি।’

এ ছাড়া বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বে প্রতিপক্ষ দলগুলো নিয়েও বিশ্লেষণ করেছেন স্কালোনি। আর্জেন্টাইন কোচের মতে, ‘আলজেরিয়া এমন একটি দল যাকে ভয় পাওয়া উচিত। তাদের একজন দারুণ কোচ আছে এবং তারা আফ্রিকান কাপেও অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। জর্ডান দারুণ একটি এশিয়া কাপ খেলেছে এবং অস্ট্রিয়া (বিশ্বকাপের) যোগ্যতা অর্জন করেছে, তাদের কোচ খুব আক্রমণাত্মক প্রেসিং ফুটবল খেলান।’

সবশেষে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের বর্তমান কাঠামো নিয়ে স্কালোনি বলেন, দল বদলানোর মতো কোনো কারণ তিনি পাননি। স্কালোনির ভাষায়– ‘তারা (ফুটবলার) এই জায়গাটা অর্জন করেছে। ম্যাচে নামার সময় তাদের ভালো অবস্থায় থাকতে হবে। এখনকার সময়টা অপ্রয়োজনীয় বলছি না, তবে আসল গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত আসবে মার্চ থেকে। সঠিক সময়ে সেরা অবস্থায় পৌঁছাতে সামান্য সৌভাগ্যও দরকার হয়।’