বছর কয়েক আগেও এসিসির আসরে খেলতে পারাটাই ছিল আফগানিস্তানের জন্য বড় পাওয়া। মোহাম্মদ নবি-রশিদ খানদের হাত ধরে সেই চিত্র বদলে দিয়েছে আফগানরা। অল্প সময়েই পরিবর্তন এসেছে দেশটির ক্রিকেট কাঠামোতে। উঠে এসেছে বেশ কয়েকজন তারকা ক্রিকেটার। আফগানদের এমন উন্নতি দেখে বাংলাদেশকে শেখতে বললেন মুরালি কার্তিক।

আফগানিস্তানের সঙ্গে তুলনা করলে বাংলাদেশ লম্বা সময় ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছে। তবে তাদের মাঠের পারফরম্যান্সে খুব একটা উন্নতি হয়নি। তবে বাংলাদেশের দর্শকদের আবেগ ও খেলার প্রতি ভালোবাসা অনেক বলে মন্তব্য করেছেন কার্তিক।

তিনি বলেন, ‘আফগানিস্তানের সঙ্গে তুলনা করলে বাংলাদেশ কখন খেলা শুরু করেছিল? দেখুন আফগানিস্তান কতটা এগিয়েছে। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে আবেগ এবং উন্মাদনার কোনো অভাব নেই, কিন্তু তারা কি সেটাকে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে রূপান্তর করতে পারছে? সেটা কিন্তু হয়নি।’

ক্রিকবাজের অনুষ্ঠানে হার্শা ভোগলের সঙ্গে আলোচনায় মুরালি আরো বলেন, ‘আমি বা আপনি যদি বাংলাদেশের কোনো খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে কিছু বলি, তারা আমাদের পেছনে লেগে যাবে। তাদের নিয়ে মানুষ খুব আবেগপ্রবণ।’

‘আফগানিস্তান সীমিত সম্পদ, তাদের ইতিহাস এবং পেছনের সব গল্প নিয়েও কী অর্জন করতে পেরেছে। আমি মনে করি বাংলাদেশ আফগানিস্তানের কাছ থেকে শিক্ষা নিতে পারে। দিন শেষে এত ভালো মানের খেলোয়াড় থাকা সত্ত্বেও, এই ধরনের পর্যায়ে সম্মিলিত পারফরম্যান্সই গুরুত্বপূর্ণ।’