আর্জেন্টিনার মাটিতে সম্ভবত শেষবারের মতো জাতীয় দলের জার্সিতে খেলেছেন লিওনেল মেসি। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে পুরো ম্যাচজুড়ে আবহ ছিল অন্যরকম। দলের ৩-০ গোলের বড় জয়ে মেসি নিজে করেছেন দুই গোল। ম্যাচ শেষে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে আবেগঘন এক পোস্ট দিয়েছেন মেসির স্ত্রী আন্তোনেল্লা রোকুজ্জো।

৩৮ বছর বয়সী মেসির এটি ছিল ১৯৪তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এই জয়ের পর আর্জেন্টিনার হয়ে তার মোট গোল সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১১৪টি। বুয়েনস আয়ার্সের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে ৮০ হাজারের বেশি দর্শক এই ম্যাচ দেখতে উপস্থিত ছিলেন। ম্যাচের আগে সন্তানদের হাত ধরে মাঠে প্রবেশ করেন মেসি। জাতীয় সংগীতের সময় আবেগে চোখে জল এসে যায় তার।

ম্যাচ শেষে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে মেসির স্ত্রী আন্তোনেল্লা রোকুজ্জো লিখেছেন,‘আমি তোমার জন্য গর্বিত। প্রতিটি পদক্ষেপে, প্রতিটি অর্জনে, যা তুমি ভালোবাসা ও কঠোর পরিশ্রম দিয়ে গড়ে তুলেছ, আমরা তার সাক্ষী। তোমার এই পথচলায় তোমার সঙ্গে থাকতে পেরে আমরা সৌভাগ্যবান! আমরা তোমাকে ভালোবাসি মেসি।’

ম্যাচ শুরুর আগে মেসির আবেগঘন মুহূর্তের সাক্ষী হয়ে স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে থাকা অনেক দর্শকও কান্নায় ভেঙে পড়েন। এদিকে কাতার বিশ্বকাপের পর থেকেই আর্জেন্টাইন সমর্থকদের একটা বড় প্রশ্ন আগামী বিশ্বকাপে মেসি খেলবেন কি না। এদিনও তিনি কিছুটা ধোঁয়াশাই রেখে দিলেন। ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলবেন কি না, সেটা নিয়ে এখনও সিদ্ধান্ত নেননি বলে জানিয়েছেন তিনি।

ম্যাচশেষে আর্জেন্টিনার ক্রীড়া চ্যানেল টিওয়াইসি স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ৩৮ বছর বয়সী এই মহাতারকা বলেন, ‘আগেও বলেছি, আমার মনে হয় না আরেকটা বিশ্বকাপে খেলব। আমার বয়সে এটা ভাবা স্বাভাবিক। দিনকে দিন নিজেকে ভালো রাখার চেষ্টা করি এবং নিজের প্রতি সৎ থাকি। তাই এখনই কিছু বলতে পারছি না।’

তিনি আরও বলেন, ‘যখন ভালো লাগছে, তখন উপভোগ করি। কিন্তু যখন শরীর ঠিকঠাক থাকে না, তখন সত্যি বলতে ভালো লাগে না, আর তখন থাকতেও ইচ্ছা করে না। এই মৌসুমটা শেষ করব, এরপর প্রি-সিজন, তারপর আগামী ছয় মাসে দেখা যাবে শরীর কেমন থাকে। আশা করি ভালোভাবে এমএলএস মৌসুম শেষ করতে পারব, ভালো একটা প্রি-সিজন কাটবে, তারপর সিদ্ধান্ত নেব।’