ভারতের নতুন আইনের মারপ্যাঁচের কারণে দেশটির ক্রিকেট দলের প্রধান স্পন্সরশীপ থেকে সরে দাঁড়াচ্ছে ‘ড্রিম ১১’। এরই মধ্যে খরচ বাঁচাতে বিরল সিদ্ধান্ত নিলো ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)।

আগামী ৯ সেপ্টেম্বর থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু এশিয়া কাপ। টুর্নামেন্টটিতে অংশ নিতে আগামী ৪ সেপ্টেম্বর দুবাইয়ে পৌঁছানোর কথা রয়েছে ভারতীয় দলের। কিন্তু খরচ বাঁচাতে ক্রিকেটারদের একই ফ্লাইটে পাঠাচ্ছে না বিসিসিআই। প্রত্যেকে নিজের শহর থেকে এশিয়া কাপের উদ্দেশে যাবেন। এমন দৃশ্য ভারতীয় ক্রিকেটে বিরল বলে দাবি ভারতীয় গণমাধ্যমের।

সাধারণত ভারতের বাইরে সিরিজ খেলতে যাওয়ার আগে ক্রিকেটাররা একটি নির্দিষ্ট শহরে একত্রিত হন। আগে অনেক সময় দিল্লিতে ক্রিকেটাররা একত্রিত হয়ে সেখান থেকে খেলতে যেতেন। এখন মুম্বাই থেকে রওনা দেন ক্রিকেটাররা। চলতি বছর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি বা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের আগেও সেই দৃশ্য দেখা গেছে। কিন্তু এবার তার অন্যথা হবে।
জানা গিয়েছে, যাতায়াতের খরচ কমাতে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সংবাদ সংস্থা পিটিআইকে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের এক কর্মকর্তা বলেন, “৪ সেপ্টেম্বর সন্ধ্যায় ক্রিকেটাররা দুবাই পৌঁছাবেন। ৫ সেপ্টেম্বর আইসিসি একাডেমিতে প্রথম অনুশীলন হবে। মুম্বাই থেকে সবাইকে পাঠাতে হলে প্রথমে ক্রিকেটারদের এখানে আসতে হতো। সে ক্ষেত্রে খেলার সরঞ্জাম বয়ে নিয়ে যাওয়ার খরচ ও ক্রিকেটারদের টিকিটের বিমানযাত্রার খরচ দু’বার করে দিতে হতো। তাই এবার সবাই নিজ নিজ শহর থেকে যাবে।”
প্রশ্ন উঠছে, আগেও তো দু’বার করে খরচ দিতো বোর্ড। তাহলে এখন কেন দিতে চাইছে না তারা? ওই কর্মকর্তা বলেন, “কয়েক জন ক্রিকেটার মুম্বাই থেকে যাবে। কিন্তু সবাই মিলে মুম্বাই এসে তারপর এখান থেকে দুবাই যাওয়ার কোনও মানে নেই। অন্যান্য দেশের তুলনায় দুবাইয়ের দূরত্ব কম। তাই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।”

ভারতের এশিয়া কাপের দলে থাকা কয়েকজন ক্রিকেটার এখন দিলীপ ট্রফি খেলছেন। অন্তত কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচ খেলে তারা এশিয়া কাপ খেলতে যাবেন। ১০ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলবে ভারত। ১৪ সেপ্টেম্বর হাইভোল্টেজ ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিপক্ষে মুখোমুখি হবে। গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে আগামী ১৯ সেপ্টেম্বর ওমানের মুখোমুখি হবেন সূর্যকুমার যাদবরা।