টি-টোয়েন্টিতে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথমবার খেলতে নেমেই জিতেছে নেপাল। আগে ব্যাট করা নেপাল নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেটে ১৪৮ রান সংগ্রহ করে। লক্ষ্য তাড়ায় নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে দারুণ ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে ক্যারিবীয়রা। শেষমেষ তারা থেমেছে ১২৯ রানে। দারুণ এই জয় নেপালের জেন-জি আন্দোলনে প্রাণ হারানোদের প্রতি উৎসর্গ করেছেন দলটির অধিনায়ক রুহিত পডেল।

ক্যারিবীয়দের এমন বিব্রতকর পরিস্থিতিতে পড়ার দিনটি নেপালের জন্য ঐতিহাসিক বটে। এখন পর্যন্ত তারা মাত্র ৮ বার আইসিসির পূর্ণ সদস্য দেশের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি খেলেছে। অষ্টম ম্যাচেই প্রথম কোনো পূর্ণ সদস্য দেশকে হারানোর রেকর্ড গড়ল নেপাল।

এর আগে ২০১৪ সালে তাদের কাছে যখন আফগানিস্তান টি-টোয়েন্টিতে হেরেছিল, তখন তারা ছিল সহযোগী সদস্য। অন্যদিকে, আয়ারল্যান্ড (২০১৪), আফগানিস্তান (২০১৬) ও স্কটল্যান্ডের (২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ) পর সহযোগী দেশ হিসেবে নেপালের কাছে বিষাদের দিন দেখল উইন্ডিজ শিবির।

এর আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে নেপাল কেবল একবার আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছিল। ২০২৩ সালে জিম্বাবুয়ের হারারেতে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ওই ম্যাচে ১০১ রানে হেরেছিল তারা। দ্বিতীয় দেখায় নেপাল ঐতিহাসিক জয় আদায় করে নিলো। এশিয়ান গেমস ছাড়া কোনো পূর্ণ সদস্য দেশের বিপক্ষে নেপালের করা ১৪৮ রান এবং হাঁকানো ৮ ছক্কা সর্বোচ্চ।

ম্যাচ শেষে দলটির অধিনায়ক বলেন, ‘এই পুরস্কার উৎসর্গ করতে চাই নেপালে জেন-জি আন্দোলনে প্রাণ হারানো শহীদদের। সাম্প্রতিক সময়টা খুব ভালো কাটেনি আমাদের। এই সময়ে আমরা যদি দেশের মানুষকে কিছুটা আনন্দ এনে দিতে পারি, তাহলে দারুণ হয়।’

দলটির ওপেনার কুশল ভুর্তেল দেশের সাম্প্রতিক আন্দোলন ও রাজনৈতিক অস্থিরতা নিয়ে বলেন, ‘দেশে এখন খুবই গুরুত্বপূর্ণ এক সময় যাচ্ছে। আমার মনে হয়, এই সময়ে দেশের মানুষদের এবং এখানেও নেপালি যারা আছেন, সবাইকে আমরা অনেক খুশি উপহার দিতে পেরেছি।’