দুপুরে উপজেলার তারতাপাড়া গ্রামে জ্বালানি ও খনিজসম্পদ বিভাগের সচিব মোহাম্মদ সাইফুল ইসলাম কূপ খনন কার্যক্রমের উদ্বোধন করেন।সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা আশা করছেন, ‘নতুন কূপ থেকে প্রতিদিন গড়ে ১০ মিলিয়ন ঘনফুট গ্যাস জাতীয় গ্রিডে সরবরাহ করা সম্ভব হবে। ২৫ থেকে ৩০ বছর এই গ্যাস উত্তোলন করা যাবে বলে আশা করছে বাপেক্স।’বাপেক্স সূত্রে জানা যায়, জামালপুর-১ অনুসন্ধান কূপ খনন প্রকল্পের আওতায় এই কূপটি খনন করা হচ্ছে। প্রায় ১৬৮ কোটি টাকা ব্যয়ে কূপ খননের কাজ শুরু করা হয়েছে। বাপেক্সের ২২০ জন প্রকৌশলী ও শ্রমিক এই কূপ খননকাজের সাথে যুক্ত রয়েছেন। গত ১২ জানুয়ারি কূপ খননের স্থানে ড্রিলিং রিগ স্থাপন করা হয়েছে। এই খননকাজ চলবে ৯০ দিন পর্যন্ত।এ সময় উদ্বোধন উপলক্ষ্যে আয়োজিত অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন পেট্রোবাংলার চেয়ারম্যান মো: রেজানুর রহমান, বাপেক্সের ব্যবস্থাপনা পরিচালক মো: শোয়েব, অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক আফসানা তাসলিমা।বাপেক্স কর্মকর্তারা জানান, একাধিক বার এই জায়গায় অনুসন্ধান চালানো হয়। অনুসন্ধানের তথ্যানুযায়ী এই স্থানে গ্যাসের মজুদ নিশ্চিত করা হয়। এই গ্যাস সরিষাবাড়ী যমুনা ফার্টিলাইজার কারখানাসহ জাতীয় গ্রিডে যুক্ত করা হবে।দেশের অর্থনীতি ও শিল্পায়নকে গতিশীল করতে বাড়তি গ্যাস প্রয়োজন। এই গ্যাস কূপ দেশের উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। সরকার এ লক্ষ্যে চাহিদা পূরণে দেশীয় জ্বালানি অনুসন্ধান ও উৎপাদনকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিয়ে কাজ করছে বলে জানান জ্বালানি ও খনিজসম্পদ বিভাগের সচিব মোহাম্মদ সাইফুল ইসলাম।কূপটির ড্রিলিং ও রিগ ইনচার্জ মো: রকিবুল হাসান বলেন, ‘ড্রিলিং রিগ স্থাপন করা হয়েছে। আনুষ্ঠানিকভাবে খননকাজের উদ্বোধন করা হয়েছে। প্রাথমিকভাবে কূপটি মাটির নিচে দু’হাজার ৮০০ মিটার পর্যন্ত খননের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে। কূপটির তিনটি জোনে প্রাকৃতিক গ্যাস মিলতে পারে বলে আশা করা যাচ্ছে। খনন শেষে প্রতিটি জোন থেকে প্রতিদিন গড়ে ১০ মিলিয়ন ঘনফুট গ্যাস উত্তোলনের আশা করা হচ্ছে।’জ্বালানি ও খনিজসম্পদ বিভাগের সচিব মোহাম্মদ সাইফুল ইসলাম বলেন, ‘গ্যাসের সংকট কমাতে আগামী দু’বছরে সারা দেশে ১০০টি নতুন গ্যাস কূপ খনন করা হবে। এছাড়া পুরোনো ৩১টি গ্যাস কূপ সংস্কারের উদ্যোগ নিয়েছে সরকার।গ্যাস মজুদের জায়গা স্বল্পতার কারণে বৃহৎ আকারে আমদানি সম্ভব হচ্ছে না বলেও জানান এ সচিব। তাই সরকার মজুদের জায়গা বৃদ্ধির জন্য কাজ করে যাচ্ছে। তবে আগামী ৫ থেকে ১০ বছরের মধ্যে আবাসিক ক্ষেত্রে নতুন গ্যাস সংযোগ দেয়া সম্ভব হবে না বলে জানান তিনি