নওগাঁর আত্রাইয়ে নদী-খাল-বিলে আগের মতো দেশি মাছ পাওয়া যাচ্ছে না। বর্তমানে যে পরিমাণ মাছ পাওয়া যাচ্ছে, তার দামও বেশি। বেশি দামে মাছ কিনে শুঁটকি তৈরি করতে গিয়ে লোকসানের মুখে পড়ছেন ব্যবসায়ীরা। এ কারণে শুঁটকির ভরা মৌসুমেও উৎপাদনকারীর সংখ্যা কম। কথাগুলো বলেন নওগাঁর আত্রাই উপজেলার শুঁটকিপল্লি হিসেবে পরিচিত ভরতেঁতুলিয়া গ্রামের মোজাহার আলী মোল্লা।

সরেজমিনে দেখা যায়, উত্তরাঞ্চলের মৎস্যভান্ডার হিসেবে পরিচিত স্থানগুলোর মধ্যে আত্রাই অন্যতম। এখান থেকে প্রতিদিন শত শত টন মাছ রেল, সড়ক ও নৌপথে দেশের বিভিন্ন জেলায় বাজারজাত করা হয়। মাছের পাশাপাশি শুঁটকি উৎপাদনেও আত্রাইয়ের যথেষ্ট সুনাম রয়েছে। একসময় রাজধানী ঢাকাসহ উত্তরাঞ্চলের রংপুর, নীলফামারী, সৈয়দপুর, কুড়িগ্রাম, দিনাজপুরসহ দেশের প্রায় ১৫ থেকে ২০টি জেলায় আত্রাইয়ের শুঁটকি বাজারজাত করা হতো।

শুঁটকি তৈরি করে জীবিকা নির্বাহ করেন প্রায় শতাধিক পরিবার। উপজেলার ভরতেঁতুলিয়া গ্রাম শুঁটকি তৈরির জন্য বিশেষভাবে পরিচিত। এ গ্রামের শতাধিক ব্যবসায়ী এ পেশার সঙ্গে সম্পৃক্ত। বর্ষা মৌসুমে শুঁটকি তৈরি করে দেশের বিভিন্ন স্থানে বাজারজাতের মাধ্যমে তাঁরা পরিবারের সারা বছরের ভরণপোষণের ব্যবস্থা করতেন।

এবার আগাম বন্যার কারণে নদী-খাল-বিলে মাছের প্রাপ্যতা কমে গেছে। ফলে দেশি মাছের সংকট দেখা দিয়েছে। এ ছাড়া নদী-খাল-বিলে নিষিদ্ধ রিংজালের অবাধ ব্যবহার মাছের প্রজনন ব্যাহত করছে। বর্ষা মৌসুমে এসব নিষিদ্ধ রিংজাল ও সোঁতিজাল দিয়ে মাছ ধরার কারণে কাঁচা মাছের সরবরাহ কমেছে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা।

ভরতেঁতুলিয়া গ্রামের শুঁটকি ব্যবসায়ী আব্দুস ছাত্তার সরদার বলেন, ‘দীর্ঘদিন ধরে শুঁটকি ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত আছি। শুঁটকি তৈরিতে অর্থের পাশাপাশি প্রচুর শ্রম দিতে হয়। রোদ-বৃষ্টি ও মাছের দুর্গন্ধ উপেক্ষা করে পরিবার-পরিজন নিয়ে এ পেশায় টিকে আছি। পুঁটি, খোলসানি, চান্দা, রায়খর ও সাটিসহ বিভিন্ন প্রজাতির দেশি মাছ দিয়ে শুঁটকি তৈরি করি। কিন্তু এবার দেশি মাছের অভাবে পর্যাপ্ত শুঁটকি তৈরি করতে পারছি না।’

আরেক শুঁটকি ব্যবসায়ী নাফিকুল ইসলাম বলেন, ‘পুঁটি ও সাটি মাছের শুঁটকির ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। পুঁটি মাছের শুঁটকি এখন ডাস্ট ও ব্র্যান্ড তৈরির কাজে ব্যবহার হচ্ছে। দেশের বিভিন্ন ব্র্যান্ডের পণ্য উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠানে পুঁটি ও মিশালি মাছের শুঁটকির চাহিদা বেড়েছে। কিন্তু মাছের অভাবে চাহিদা অনুযায়ী শুঁটকি তৈরি করতে পারছি না।’

দেশি মাছের সংকটের জন্য অবৈধ রিংজাল ও সোঁতিজালকে দায়ী করছেন সচেতন মহল। তাঁদের দাবি, বর্ষা মৌসুমের শুরু থেকেই অবৈধভাবে মাছ নিধন বন্ধে প্রশাসনের কঠোর নজরদারি থাকলে এ সময়ে দেশি মাছের সংকট এতটা প্রকট হতো না।

আত্রাই উপজেলা সিনিয়র মৎস্য কর্মকর্তা মাকসুদুর রহমান বলেন, ‘অবৈধভাবে মাছ নিধন রোধে আমরা যথেষ্ট পদক্ষেপ নিয়েছি। বর্ষা মৌসুমের শুরু থেকেই বিভিন্ন স্থানে ভ্রাম্যমাণ আদালত পরিচালনা করে রিংজাল ও সোঁতিজাল জব্দ করে আগুনে পুড়িয়ে ফেলা হয়েছে। এ ছাড়া অনেককে অর্থদণ্ড দেওয়া হয়েছে। আমাদের অভিযান অব্যাহত রয়েছে।’