সেপ্টেম্বরে শেষ দুই রাউন্ডের ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব শেষ করতে যাচ্ছে লাতিন আমেরিকার দেশগুলো। ৫ ও ১০ সেপ্টেম্বর যথাক্রমে চিলি ও বলিভিয়ার বিপক্ষে খেলবে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। এর বাইরে ২০২৬ বিশ্বকাপের আগপর্যন্ত নিজেদের প্রস্তুতিটা ভালোভাবে সারতে কার্লো আনচেলত্তির দল অন্তত ৬টি প্রীতি ম্যাচ খেলতে পারে। যা এশিয়া সফর দিয়ে শুরু হওয়ার কথা। আজ (মঙ্গলবার) জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে সেই সূচি চূড়ান্ত করেছে সেলেসাওরা।

সপ্তাহ দুয়েক আগেই অবশ্য ব্রাজিলের আসন্ন দুটি প্রীতি ম্যাচের সম্ভাব্য সূচি জানিয়েছিল সংবাদমাধ্যম গ্লোবো। সেটাই মিলে গেল ব্রাজিল ফুটবল ফেডারেশনের (সিবিএফ) আনুষ্ঠানিক ঘোষণার সঙ্গে। চারদিনের ব্যবধানে এশিয়া সফরে দুটি ম্যাচ খেলবে আনচেলত্তির শিষ্যরা। সিবিএফ জানিয়েছে, ১০ অক্টোবর সিউলে দক্ষিণ কোরিয়া এবং ১৪ অক্টোবর টোকিও ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে জাপানের বিপক্ষে লড়বে ব্রাজিল।

একই স্ক্রিপ্ট অবশ্য ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের আগেও অনুসরণ করেছিল ব্রাজিল। নভেম্বর-ডিসেম্বরে তিতের অধীন সেলেসাওরা এশিয়ান দেশ দুটিতে সফরে এসেছিল। সেই সময়ও খেলা গড়িয়েছিল আসন্ন প্রীতি ম্যাচের জন্য নির্ধারিত ভেন্যুতে। সিউলের বিশ্বকাপ স্টেডিয়ামে দক্ষিণ কোরিয়াকে ৫-১ এবং টোকিও’র ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে জাপানকে ১-০ গোলে হারায় ব্রাজিল। এবারও সেই দুই ভেন্যুতে খেলবে দলগুলো।

এর আগে ২০১৮ বিশ্বকাপের আগমুহূর্তেও ব্রাজিল জাপানের সঙ্গে প্রীতি ম্যাচ খেলেছিল। ২০১৭ সালের নভেম্বরে ফ্রান্সের লিলে স্টেডিয়ামে হওয়া ম্যাচটিতে ৩-১ ব্যবধানে জেতে সেলেসাওরা। আবার, দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে ব্রাজিলের দেখা হয় ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে। রাউন্ড অব সিক্সটিনে সেলেসাওদের কাছে ৪-১ গোলে হেরে বিদায় নেয় কোরিয়ানরা।

ব্রাজিল জাতীয় দলের নির্বাহী সমন্বয়ক রদ্রিগো কায়েতানো বলছেন, ‘বিশ্বকাপের অন্যান্য আসরে জাপান ও কোরিয়ার মুখোমুখি হয়েছিল ব্রাজিল। এসব লড়াই ভিন্ন ঘরানার, ভিন্ন স্কুল ও খেলোয়াড়দের মাঝে; যারা পুরো মাঠজুড়ে পরস্পরকে তাড়িয়ে বেড়ায়। বিশ্বকাপের আগে আমাদের খেলোয়াড়রা প্রতিকূল পরিস্থিতি ও চ্যালেঞ্জ মোকাবিলার জন্য প্রস্তুত হতে ম্যাচ দুটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্যও আমরা ইতোমধ্যে প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছি।’