রিয়াল মাদ্রিদ আর বার্সেলোনার সম্পর্ক বরাবরই সাপে-নেউলের মতো। দুই ক্লাবের ফুটবলাররাও একে অপরকে প্রতিপক্ষের চেয়েও বেশি কিছু মনে করেন, যা প্রকাশ পায় তাদের কর্মকাণ্ডে। এমন অবস্থার মাঝে রিয়ালের কেউ যদি বার্সেলোনার মেসির সুনাম করেন, সেটা অবাক করার মতোই খবর। আর সেটিই করেছেন চলতি মৌসুমে রিয়ালে যোগ দেওয়া ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনো।

রিভারপ্লেট থেকে রিয়ালে আসা মাস্তানতুয়োনোকে দলটির ভবিষ্যতের মহাতারকা হিসেবে দেখছেন অনেকেই। তার খেলার ধরন এখন পর্যন্ত সেটাই বলছে। মাদ্রিদিস্তারাও এই মিডফিল্ডারকে নিয়ে বেশ আশাবাদী। তবে নিজের প্রথম সংবাদ সম্মেলনেই মাস্তানতুয়োনো মেতেছেন মেসি বন্দনায়। যা তাদের জন্য বড় এক ধাক্কা।

মাস্তানতুয়োনোর চোখে বিশ্বের সেরা ফুটবলার তারই দেশের বিশ্বকাপজয়ী লিওনেল মেসি। স্প্যানিশ জায়ান্টদের সঙ্গে গত মাসে ছয় বছরের চুক্তি করা এই মিডফিল্ডার বৃহস্পতিবার নিজের ১৮তম জন্মদিনে আনুষ্ঠানিকভাবে রিয়ালে যোগ দেন। সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে আড়ম্বরপূর্ণ অনুষ্ঠানে তাকে রিয়ালের নতুন মুখ হিসেবে তুলে ধরা হয়।

সংবাদ সম্মেলনে শৈশবের স্বপ্নপূরণের কথা অকপটে প্রকাশ করেছেন এই আক্রমণাত্মক মিডফিল্ডার। সামনে কী অর্জন করতে চান, সেটিও স্পষ্টভাবে জানান তিনি। তবে সবচেয়ে আলোচিত মুহূর্ত আসে শেষদিকে, যখন তাকে জিজ্ঞেস করা হয়- তার চোখে সেরা ফুটবলার কে? বিন্দুমাত্র দেরি না করে মাস্তানতুয়োনোর উত্তর, ‘আমার কাছে বিশ্বের সেরা ফুটবলার মেসি। আমি আর্জেন্টাইন, আর আমার চোখে তিনিই সেরা।’

পরে রিয়ালের ইতিহাসে খেলা আর্জেন্টাইনদের প্রসঙ্গ উঠলে মাস্তানতুয়োনো বলেন, ‘রিয়াল মাদ্রিদের কয়েকজন আর্জেন্টাইন ফুটবলারদেরই আমি অনুসরণ করি। অবশ্য আলফ্রেদো দি স্তেফানোকে দেখিনি। তবে ডি মারিয়া ও হিগুয়েনের খেলা অনেক দেখেছি, তাদের খেলা আমাকে মুগ্ধ করে।’

এর আগে রিয়ালের কোনো ফুটবলার মেসি বা বার্সেলোনার কোনো খেলোয়াড়ের প্রশংসা করলে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে সমর্থকদের হেনস্থা ও হুমকির শিকার হয়েছেন। সে হিসেবে প্রথমবার ক্যামেরার সামনে এসেই মাস্তানতুয়োনোর মেসি বন্দনা তার সাহসিকতারই প্রতীক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।