ঘরের মাঠে বড় জয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু করেছে পাকিস্তান। এর আগে ফরম্যাটটিতে টানা ১০ ম্যাচ জিতে সিরিজ খেলতে গিয়েছিল বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। পাকিস্তানের স্পিন-স্বর্গে এসে তাদের জয়রথ থামলো। ৯৩ রানে বড় হারে দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন চক্র শুরু করলো। অন্যদিকে, এক জয়েই ভারতকে টপকে দুইয়ে উঠে গেল শান মাসুদের দল।

লাহোরে নিজেদের প্রথম ইনিংসে চার ব্যাটারের হাফসেঞ্চুরিতে পাকিস্তান অলআউট হওয়ার আগে স্কোরবোর্ডে তোলে ৩৭৮ রান। এরপর একটি করে সেঞ্চুরি এবং হাফসেঞ্চুরি পেলেও ২৬৯ রানেই আফ্রিকানদের প্রথম ইনিংস গুটিয়ে যায়। ফলে পাকিস্তান লিড পায় ১০৯ রানের। এর সঙ্গে দ্বিতীয় ইনিংসের রান মিলিয়ে তারা ২৭৬ রানের পুঁজি পায়। যদিও ওই ইনিংসে স্বাগতিকরা অলআউট হয়েছে মাত্র ১৬৭ রানে।

লক্ষ্য তাড়ায় যে প্রোটিয়াদের বড় পরীক্ষায় পড়তে হবে সেটি পাকিস্তানের দ্বিতীয় ইনিংসেই টের পাওয়া যায়। কাগিসো রাবাদার এক উইকেট বাদে বাকি ৯ উইকেট–ই যে পেয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার দুই স্পিনার সেনুরান মুথুশামি (৫) ও সাইমন হারমার (৪)। অবশ্য যেমনটা ধারণা করা হচ্ছিল তাতে কিছুটা ব্যাঘাত ঘটিয়েছেন পাকিস্তানের তারকা পেসার শাহিন আফ্রিদি। স্পিনারদের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে তিনি শিকার করেন ৪ উইকেট। এ ছাড়া নোমান আলি ৪ ও সাজিদ খান ২ উইকেট নিলে ১৮৩ রানেই প্রোটিয়াদের ইনিংস থামে।

একটি টেস্ট খেলে সেটিতে জয় পাওয়ায় পাকিস্তানের পয়েন্ট শতভাগ। অস্ট্রেলিয়াও তিনটি টেস্টের সবগুলিতে জয় পেয়েছে। শতভাগ পয়েন্ট নিয়ে তাদের অবস্থান টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ টেবিলের শীর্ষে। এই হিসেবে অস্ট্রেলিয়াকে ধরে ফেলল পাকিস্তান। পয়েন্ট শতাংশ সমান হলেও কম টেস্ট খেলায় বাবর-রিজওয়ানের দল দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। অথচ এর আগপর্যন্ত পাকিস্তানের কোনো পয়েন্ট না থাকায় তারা ছিল একদম নিচে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ জয়ের পর ভারতের পয়েন্ট ৬১.৯০ শতাংশ। পাকিস্তানের জয়ে শুভমান গিলের দল তালিকার চতুর্থ স্থানে নেমে গেছে। এতদিন দ্বিতীয় স্থানে থাকা শ্রীলঙ্কা নেমে গেছে তিনে। দুটি টেস্ট খেলা শ্রীলঙ্কার পয়েন্ট শতাংশ ৬৬.৬৭। পঞ্চম স্থানে রয়েছে ইংল্যান্ড। পাঁচ টেস্টের পর তাদের পয়েন্ট শতাংশ ৪৩.৩৩। ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে বাংলাদেশ। দুটি টেস্টে একটি করে হার ও ড্র নিয়ে লিটন-শান্তদের পয়েন্ট ১৬.৬৭ শতাংশ। এখন পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকা এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ কোনো টেস্ট জিততে বা ড্র করতে পারেনি। স্বভাবতই এই দু’দেশের পয়েন্ট শতাংশ শূন্য। তবে কম টেস্ট খেলায় এইডেন মার্করামরা রয়েছেন তালিকায় সপ্তম স্থানে। একমাত্র নিউজিল্যান্ড নতুন টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রে এখনও কোনো টেস্ট খেলেনি।