পটুয়াখালীর বাউফল উপজেলার ঐতিহ্যবাহী কালাইয়া বন্দর হাটের ইজারা মূল্য এবার দ্বিগুণের বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে। ২০২৫ সালের ১৪ এপ্রিল থেকে ২০২৬ সালের ১৩ এপ্রিল পর্যন্ত এক বছরের জন্য ইজারা মূল্য নির্ধারিত হয়েছে ৩ কোটি ৮১ লাখ টাকা। এর সঙ্গে ২৫ শতাংশ ভ্যাট যুক্ত করলে মোট পরিমাণ দাঁড়ায় প্রায় পৌনে ৫ কোটি টাকা।
এবারের ইজারাদার নির্বাচিত হয়েছেন সাবেক সরকারি কর্মকর্তা ও ব্যবসায়ী ইকবাল আহম্মেদ মিয়া, যাঁর বাবা আব্দুল হালিম মিয়া স্থানীয় কালাইয়া ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) সাবেক চেয়ারম্যান। এর আগের বছর এই হাটের ইজারা মূল্য ছিল ১ কোটি ৫৫ লাখ টাকা, আর তার আগের বছর ছিল ১ কোটি ৩১ লাখ ৫০ হাজার টাকা। সেই সময় ইজারাদার ছিলেন কালাইয়া ইউপির চেয়ারম্যান ও উপজেলা যুবলীগের সাধারণ সম্পাদক এস এম ফয়সাল আহম্মেদ ওরফে মনির হোসেন মোল্লা।
গত ৫ আগস্ট আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর কালাইয়া হাটকে কেন্দ্র করে চরম উত্তেজনা দেখা দেয়। হাটের খাজনা আদায়কে কেন্দ্র করে স্থানীয় বিএনপির দুটি পক্ষ সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে। একপর্যায়ে আগের ইজারাদারের কাছ থেকে কালাইয়া ইউনিয়ন বিএনপির সভাপতি জসিম আহম্মেদ (তুহিন) হাটের ইজারা কিনে নিয়ে খাজনা উত্তোলনের দায়িত্ব গ্রহণ করেন। এ নিয়ে বিএনপির মধ্যে একাধিকবার পাল্টাপাল্টি ধাওয়ার ঘটনা ঘটে। পরে সেনাবাহিনী ও পুলিশের হস্তক্ষেপে পরিস্থিতি শান্ত হয়। নতুন ইজারাদার ইকবাল আহম্মেদ বর্তমানে খাজনা উত্তোলনের দায়িত্বে থাকা বিএনপি নেতা জসিম আহম্মেদের বড় ভাই।

গত বৃহস্পতিবার হাটের ইজারা নিয়ে বিএনপির তিন পক্ষের মধ্যে উত্তেজনা সৃষ্টি হয় যা হাতাহাতির পর্যায়ে গড়ায়। তবে পুলিশি নিরাপত্তা থাকায় বড় ধরনের কোনো সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেনি। এবারের ইজারার জন্য পাঁচজন দরপত্র জমা দিয়েছিলেন যাঁরা সবাই বিএনপি ও তাদের সহযোগী সংগঠনের সঙ্গে যুক্ত।

ঐতিহ্যবাহী কালাইয়া হাটের গুরুত্ব ২০০ বছরের বেশি পুরোনো কালাইয়া হাটে প্রতি সোমবার বিশাল গবাদিপশু ও ধানের হাট বসে, যেখানে দেশের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে ক্রেতা-বিক্রেতারা আসেন। হাটটি প্রতিদিনই কার্যকর থাকে যেখানে তাজা মাছ ও সবজি পাওয়া যায়। এ হাট এলাকায় রয়েছে একাধিক ব্যাংক, নৌ পুলিশ ফাঁড়ি, দুটি প্রাথমিক বিদ্যালয়, একটি ডিগ্রি কলেজ, দুটি মাধ্যমিক বিদ্যালয় ও একটি কামিল মাদ্রাসা।

ইজারা মূল্য বৃদ্ধি নিয়ে মতামতনাম প্রকাশ না করার শর্তে এক সাবেক ইজারাদার বলেন, “বর্তমান ইজারা মূল্য এত বেশি যে এতে লাভের সম্ভাবনা কম। তবে যিনি ইজারা নিয়েছেন তাঁর পরিবার বিত্তশালী। তাঁরা হয়তো ব্যবসায়ীদের সঙ্গে ভালো ব্যবহার করলে লোকসান এড়াতে পারবেন।”

নতুন ইজারাদার ইকবাল আহম্মেদের এক স্বজনের মতে, “যদি অন্য কেউ ইজারা নিত তাহলে আমরা সামাজিকভাবে ছোট হয়ে যেতাম। পরিবারের সম্মান রক্ষার জন্যই এই উচ্চমূল্যে ইজারা নেওয়া হয়েছে কোনো লাভের আশায় নয়।”

মহাজনপট্টি মুদি ব্যবসায়ী সমিতির সভাপতি মো. নূরুল আমিন বলেন, “ইজারা মূল্য বেশি হলেও নতুন ইজারাদার এবং তাঁর পরিবার কখনো মানুষের ক্ষতির কারণ হননি। আমরা আশা করি, তাঁরা ক্রেতা-বিক্রেতাদের সঙ্গে ভালো আচরণ করবেন যাতে হাটের পরিবেশ সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ থাকে।”

ইজারাদার ইকবাল আহম্মেদ মিয়া বলেন, “মানুষ আমাদের প্রতি যে আস্থা রাখে তা যেন নষ্ট না হয় সে দিকটি আমরা নিশ্চিত করব। কোনো অবস্থাতেই অন্যায় বা জুলুম করা হবে না। হাটের ক্রেতা-বিক্রেতারাই এর প্রাণ, তাঁদের স্বার্থই আমাদের অগ্রাধিকার।”

প্রশাসনের বক্তব্যবাউফল উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) আমিনুল ইসলাম বলেন, “কোনো ধরনের সহিংসতা ছাড়াই শান্তিপূর্ণভাবে সর্বোচ্চ দরদাতাকে ইজারাদার নির্বাচিত করা হয়েছে। আশা করি, সরকারি নিয়ম মেনেই খাজনা আদায় করা হবে। হাটের উন্নয়নেও প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।”