অবসান ঘটল দীর্ঘ অপেক্ষার। টানা ১৭ বছর পর আপন মাটি ছুঁলেন তারেক রহমান। বিএনপির এই ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যানের প্রত্যাবর্তন ঘিরে যেন উচ্ছ্বসিত গোটা দেশ। তাকে একনজর দেখতে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে ছুটে আসেন কর্মী-সমর্থক কিংবা অনুরাগীরা।

দলীয় পতাকা-ব্যানার হাতে ভোর থেকেই রাজধানীর ৩০০ ফিটে জড়ো হন লাখো নেতাকর্মী। প্রত্যেকেই পথ চেয়েছিলেন তারেক রহমানের। অবশেষে সবার অপেক্ষার অবসান ঘটে দুপুর ২টা বেজে ৫ মিনিটে। গণসংবর্ধনাস্থলে প্রবেশদ্বারে দাঁড়িয়ে তাকে অভিবাদন জানান নারী-শিশু থেকে শুরু করে বৃদ্ধ-যুবা সবাই। অনেকেই হাত উঁচিয়ে সালাম জানান। তাদের বাঁধভাঙা উচ্ছ্বাস-আনন্দ আর নানা স্লোগানে মুখর হয়ে ওঠে চারপাশ।

এদিন বেলা ১১টা ৪২ মিনিটে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে তারেক রহমানকে বহনকারী বিমান। সেখানে তাকে বরণ করে নেন দলের শীর্ষ নেতারা। বিমানবন্দরের ভিআইপি লাউঞ্জ থেকে বেরিয়ে খালি পায়ে মাটি ছুঁয়ে একমুঠো হাতে নেন তিনি। সেখান থেকেই লাল-সবুজের একটি বাসে চড়ে গণসংবর্ধনা মঞ্চ তথা ৩০০ ফিটের দিকে রওনা হন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান।

সড়কজুড়ে নেতাকর্মীদের উদ্দেশ্যে হাত নেড়ে শুভেচ্ছা জানান তারেক রহমান। তাকেও স্বাগত জানান অপেক্ষমান নেতাকর্মী ও সাধারণ মানুষ। কিছুক্ষণের মধ্যে দেশবাসীর উদ্দেশে বক্তব্য দেবেন বিএনপির এই কাণ্ডারি।