সারাবছর ধরে ভোটার হতে পারবেন প্রবাসীরা। যদিও চলমান ভোটার তালিকা হালনাগাদে নতুন ভোটার কার্যক্রম সীমিত রয়েছে। তবে প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটার করার কাজ চলমান রাখতে মাঠ কর্মকর্তাদের নির্দেশনা দিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)।

ইসির নির্বাচন সহায়তার শাখার মো. নাসির উদ্দিন চৌধুরী নির্দেশনাটি মাঠ পর্যায়ের সব কর্মকর্তাদের পাঠিয়েছেন। নির্দেশনায় বলা হয়েছে, ভোটার তালিকা হালনাগাদ কর্মসূচিতে সংগৃহীত তথ্যের ভিত্তিতে যেসব ভোটার ২০২৩ সালের ১ জানুয়ারি ভোটার হিসেবে যোগ্য হয়েছেন তাদের খসড়া ভোটার তালিকা ১৫ জানুয়ারি প্রকাশিত হয়েছে।

প্রকাশিত খসড়া ভোটার তালিকার ওপর দাবি, আপত্তি ও সংশোধনী বিষয়ে ভোটার তালিকা বিধিমালা-২০১২ অনুযায়ী সংশোধনকারী কর্তৃপক্ষের (রিভাইজিং অথরিটি) কার্যক্রম নির্ধারিত সময়সূচি অনুযায়ী চলমান রয়েছে। ওই কার্যক্রমের পাশাপাশি প্রবাসী ব্যক্তিগণের চলমান প্রক্রিয়ায় যথারীতি নতুন ভোটার নিবন্ধন ও আপলোড কার্যক্রম অব্যাহত রাখার বিষয়ে ভোটার তালিকা আইন-২০০৯-এর ১৫ ধারা মোতাবেক নির্বাচন কমিশন সদয় নির্দেশনা প্রদান করেছেন।

প্রবাসেই নাগরিকদের ভোটার করে কার্যক্রম কোভিড মহামারির আগে হাতে নিলেও তা আর এগিয়ে নিতে পারেনি ইসি। ফলে প্রবাসীদের দেশে এসেই ভোটার হয়ে জাতীয় পরিচয়পত্র সংগ্রহ করতে হচ্ছে। এক্ষেত্রে নির্বাচনের সময় ছাড়াও কোনো বিশেষ ক্ষেত্রে সংশ্লিষ্ট এলাকার নাগরিকরা ভোটার হতে পারেন না।  এই ধরনের সমস্যা দূর করতেই কমিশনকে এমন নির্দেশনা দিয়েছে ইসি। এবারের হালনাগাদ কার্যক্রমে খসড়া তালিকা প্রকাশের পর বর্তমানে সংশোধন কার্যক্রম চলছে। চূড়ান্ত হালনাগাদ ভোটার তালিকা প্রকাশ করা হবে আগামী ২মার্চ।

ইসি সচিব মো. জাহাঙ্গীর আলম জানিয়েছেন, হালনাগাদে মৃত ভোটার কর্তন হয়েছে ২২ লাখ ৯ হাজার ১২৯ জন। মৃত ভোটার কর্তন করার পর দেশে বর্তমানে মোট ভোটার সংখ্যা ১১ কোটি ৯০ লাখ ৬১ হাজার ১৫৮ জন। এদের মধ্যে পুরুষ ৬ কোটি ৩ লাখ ৮৩ হাজার ১১২ জন। নারী ভোটার ৫ কোটি ৮৬ লাখ ৭৭ হাজার ২০৯ জন। এছাড়া তৃতীয় লিঙ্গের ভোটার রয়েছেন ৮৩৭ জন।হালনাগাদের পূর্বে দেশে ভোটার সংখ্যা ছিল ১১ কোটি ৩২ লাখ ৮৭ হাজার ১০জন। হালনাগাদ কার্যক্রমে অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন ৭৯ লাখ ৮৩ হাজার ২৭৭ জন।