একই দেশের দুইটি জাতীয় দলের ধারণা ইদানিং বেশ জনপ্রিয়। ইংল্যান্ড, ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের মতো শক্তিশালী দলগুলো এখন একই সময়ে আলাদা ভেন্যুতে খেলতে ও বেঞ্চের শক্তি পরখ করে দেখতে দুটো করে জাতীয় দল প্রস্তুত রাখছে। সম্প্রতি এ ধারণা ছড়িয়ে পড়তে শুরু করেছে বাকি ক্রিকেট খেলুড়ে দেশগুলোর মধ্যেও।

প্রায় সমশক্তির দল হলেও এই ক্ষেত্রে ভারত, ইংল্যান্ড কিংবা অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে বেশ পিছিয়ে পাকিস্তান। দলটির ইতিহাসে দুটো দল প্রস্তুত রাখার ঘটনা ঘটেনি কখনোই। তবে আধুনিক ক্রিকেটে নিজেদের তুলে ধরতে এবার নড়েচড়ে বসেছে পাকিস্তানের ক্রিকেট বোর্ড।

স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে এ প্রসঙ্গে তিনি আফ্রিদি বলেন, ‘বেঞ্চের শক্তি বাড়ানোর লক্ষ্যে আমার এই দায়িত্বকালের মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই পাকিস্তানের দুটি জাতীয় দল তৈরি করতে চাই।’

লক্ষ্য অর্জনে ইতোমধ্যে কাজে লেগেও পড়েছেন আফ্রিদি। বোর্ড সভাপতি নাজাম শেঠির কাছ থেকে দায়িত্ব পেয়ে জাতীয় দলে ক্রিকেটারের সংখ্যা বাড়ানোর কাজে লেগে পড়েছেন আফ্রিদি। আপাতত ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ড সিরিজের দল সাজাতে ব্যস্ত আফ্রিদির নেতৃত্বাধীন নির্বাচক প্যানেল। দলের মধ্যে অভ্যন্তরীণ সমস্যাও নাকি ধরতে পেরেছেন বলে দাবি সাবেক এ ক্রিকেটারের।