দুদিনের টানা বৃষ্টি ও তুষারঝড়ের কারণে মাউন্ট এভারেস্টের পূর্বের তিব্বত সংলগ্ন এলাকায় আটকে পড়েন হাজারখানেক অভিযাত্রী। ৪৮ ঘণ্টার চেষ্টায় উদ্ধার করা হয় তাদের।

রয়টার্সের প্রতিবেদন থেকে জানা গেছে, এখন পর্যন্ত ৩৫০ জন অভিযাত্রীকে নিরাপদ আশ্রয়ে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। এ ছাড়া কয়েকশ অভিযাত্রীর সঙ্গে যোগাযোগ করা সম্ভব হয়েছে। তাদের উদ্ধারের চেষ্টা চলছে।

শুক্রবার (৩ অক্টোবর) রাত থেকে তুষারপাত এবং ভারী বৃষ্টি শুরু হয় এভারেস্টের কাংশুং সংলগ্ন অঞ্চলে। সঙ্গে বইতে থাকে প্রবল তুষারঝড়। চীনে টানা টানা আটদিন ছুটি থাকায় কাংশুঙের কর্মা উপত্যকায় ছিল হাজার হাজার পর্যটক ও অভিযাত্রীর ভিড়। কিন্তু হঠাৎ প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের কারণে ৪,২০০ মিটার (১৩,৮০০ ফুট) উচ্চতায় অবস্থিত এ উপত্যকায় আটকে পড়েন সবাই।

রোববার (৫ অক্টোবর) পরিস্থিতির কিছুটা উন্নতি হওয়ায় উদ্ধারকাজ শুরু হয়। চীনের সরকারি সংবাদমাধ্যম সূত্রে খবর, রোববার পর্যন্ত ৩৫০ জন ট্রেকারকে উদ্ধার করে সরিয়ে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। বাকিদেরও উদ্ধারের চেষ্টা চলছে। উদ্ধারকাজে অংশ নিয়েছেন স্থানীয় গ্রামবাসীরাও।

এক অভিযাত্রী চেন গেশুয়াং বলেন, তীব্র ঠান্ডায় বেশির ভাগেরই হাইপোথার্মিয়া হয়ে যাচ্ছিল। কিন্তু এই সময়ে এমন আবহাওয়া থাকার কথা নয়। আমাদের গাইডও বলছিলেন, এর আগে অক্টোবরে তিনি কখনো এমন আবহাওয়া দেখেননি। এটি হঠাৎ ঘটে।

১৮ জনের একটি ট্রেকিং দলের সদস্য ছিলেন চেন। তার দলের আরেকজন এরিক ওয়েন বলেন, আমাদের কাছে মাত্র কয়েকটি তাঁবু ছিল। বাধ্য হয়ে এক একটি তাঁবুতে আমরা ১০ জনেরও বেশি মানুষ আশ্রয় নিই। কাল রাত থেকে ঘুমাতেও পারিনি। প্রবল তুষারপাত হচ্ছিল। অবস্থা এমনই ছিল যে প্রতি ১০ মিনিট পরপর পালা করে করে তুষার পরিষ্কার করতে হচ্ছিল দলের সদস্যদের। নইলে তাঁবুগুলো ভেঙে পড়ত।’ পর্যাপ্ত শীতের পোশাক পরে থাকা সত্ত্বেও ওই ট্রেকিং দলের অন্তত তিনজন হাইপোথার্মিয়ায় আক্রান্ত হয়ে পড়েন। তাদের অবস্থা এখন স্থিতিশীল।