গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের কাছে হেরে আর্জেন্টিনার সব ম্যাচই অনেকটা ‘নকআউট’ গোছের হয়ে গিয়েছিল। হারলেই চলে যেতে হবে খাদের খুব কিনারে। সেই অবস্থা থেকে দুই ম্যাচে মেক্সিকো আর পোল্যান্ডকে হারিয়ে শেষ ষোলোয় উঠে গেছে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা।

সবশেষ আজকের জয়ের পর মেসি জানালেন, তিনি একে দেখছেন আর্জেন্টিনার আরও একটা বিশ্বকাপের শুরু হিসেবে। ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, ‘আগের ম্যাচটা আমাদের মনে অনেক শান্তি এনে দিয়েছিল। আজ আমাদের জিততেই হবে, আমরা আজকের ম্যাচটাতে এই ভেবে নেমেছিলাম।’

শেষ ষোলোয় এখন মেসিদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া, সেই ম্যাচ নিয়ে মেসির ভাবনা কী? আর্জেন্টিনা অধিনায়ক বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটা খুবই কঠিন হতে চলেছে। যে কেউ, যে কাউকে হারাতে পারে। এখানে সবই সমান। আমাদের এমনভাবে প্রস্তুতি নিতে হবে, যেমনটা সবসময় নিই।’ আগামী ৪ ডিসেম্বর সেই ম্যাচে সকারুদের মুখোমুখি হবে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা।