পঞ্চগড়ে ভারত থেকে এলসির মাধ্যমে টমেটো আমদানি বন্ধের দাবিতে মানববন্ধন কর্মসূচি পালন করেছেন স্থানীয় টমেটো চাষী ও ব্যবসায়ীরা। বুধবার (২০ মে) দুপুরে পঞ্চগড়-দেবীগঞ্জ মহাসড়কের গলেহা বাজার এলাকায় এ কর্মসূচির আয়োজন করা হয়। এতে বিভিন্ন এলাকার শতাধিক কৃষক, পাইকারি ব্যবসায়ী ও স্থানীয়রা অংশ নেন।

“টমেটো চাষী ও ব্যবসায়ী” ব্যানারে আয়োজিত মানববন্ধনে বক্তারা বলেন, চলতি মৌসুমের শেষ দিকে এসে স্থানীয় ব্যবসায়ীরা কৃষকদের কাছ থেকে তুলনামূলক বেশি দামে কাঁচা টমেটো কিনেছেন। এসব টমেটো এখনও বাজারজাতের অপেক্ষায় রয়েছে। এ অবস্থায় ভারত থেকে এলসির মাধ্যমে টমেটো আমদানি করা হলে স্থানীয় বাজারে সরবরাহ বেড়ে যাবে এবং দাম হঠাৎ কমে যাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হবে। এতে কৃষক ও ব্যবসায়ীরা বড় ধরনের আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়বেন।

মানববন্ধনে বক্তব্য দেন টমেটো চাষী ও ব্যবসায়ী মো. সোহেল, আইনুল হক, আব্দুর রশিদ, শাহিনুর রহমান, মিজানুর রহমানসহ আরও অনেকে। বক্তারা অভিযোগ করে বলেন, উৎপাদন খরচ বৃদ্ধি পাওয়ায় কৃষকদের এমনিতেই লাভ কমে গেছে। বীজ, সার, কীটনাশক ও শ্রমিক খরচ বাড়ার কারণে টমেটো চাষে ব্যয় আগের তুলনায় অনেক বেশি হয়েছে। তাই স্থানীয় কৃষকদের স্বার্থ রক্ষায় সরকারকে দ্রুত ভারতীয় টমেটো আমদানি বন্ধে কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়ার আহ্বান জানান তারা।

তারা আরও বলেন, দেশের কৃষকরা কঠোর পরিশ্রম করে ফসল উৎপাদন করেন। কিন্তু মৌসুমের শেষ সময়ে বিদেশি টমেটো বাজারে প্রবেশ করলে স্থানীয় কৃষিপণ্য ন্যায্যমূল্য হারায়। এতে কৃষকদের মাঝে হতাশা তৈরি হয় এবং ভবিষ্যতে টমেটো চাষে আগ্রহ কমে যেতে পারে।
মানববন্ধন শেষে অংশগ্রহণকারীরা দ্রুত ভারতীয় এলসি টমেটো আমদানি বন্ধে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণের জন্য সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের প্রতি আহ্বান জানান। স্থানীয় কৃষি ও ব্যবসায়ী মহলের দাবি, কৃষকদের স্বার্থ সংরক্ষণ এবং দেশীয় উৎপাদনকে টিকিয়ে রাখতে মৌসুমভিত্তিক আমদানি নীতিতে আরও কঠোরতা আনা জরুরি।