নকআউট পর্বের প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়াকে হারিয়ে কোয়ার্টারের টিকেট কেটেছে ব্রাজিল। এবার তাদের সামনে সেমিতে ওঠার মিশন, প্রতিপক্ষ গত বিশ্বকাপের রানার আপ ক্রোয়েশিয়া। গুরুত্বপূর্ণ এ লড়াইয়ের আগে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়েছিলেন ব্রাজিলের কোচ তিতে। ৬১ বছর বয়সী এ কোচ সেখানে জানান, বিশ্বকাপে তার দলের অনুপ্রেরণা পেলে। 

বিশ্বকাপের ইতিহাসে সফলতম ফুটবলার পেলে ব্রাজিলকে তিনবার জিতিয়েছেন বিশ্বসেরার মুকুট। অন্ত্রের ক্যান্সারে আক্রান্ত এ কিংবদন্তি বর্তমানে মৃত্যুর সঙ্গে লড়াই করছেন হাসপাতালে বসে। তবে নিজ দেশের বিশ্বকাপ মিশন স্মৃতি থেকে মুছে যায়নি তার। হাসপাতালে বসে জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণেই দলকে পাঠিয়েছেন শুভেচ্ছা বার্তা।

অগ্রজকে ভোলেননি নেইমার-ভিনিসিউসরাও। শেষ ষোলতে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে জয়টা তার নামেই উৎসর্গ করেছে সেলেসাওরা। কিংবদন্তির সুস্থতা কামনায় ম্যাচ শেষে দলের সব খেলোয়াড় দাঁড়িয়ে গেছেন পেলের প্ল্যাকার্ড হাতে নিয়ে। খেলোয়াড়দের মতো ব্রাজিলের কোচও পেলের ভক্ত। কোয়ার্টারের লড়াইয়ে নামার আগে স্মরণ করলেন দেশের ইতিহাসের অন্যতম সেরা এ তারকাকে।

পেলের প্রসঙ্গে তিতে বলেন, ‘আমরা পেলের সুস্বাস্থ্য কামনা করি। উনি আমাদের অনুপ্রেরণা। সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ খেলোয়াড় ও একজন মানুষ হিসেবেও বিশ্বকাপের প্রত্যেকে পেলের সঙ্গে আছে। এটাই খেলার সবচেয়ে বড় সার্থকতা।’

বহুদিন ধরেই অন্ত্রের ক্যান্সারে আক্রান্ত পেলে বিশ্বকাপের মাঝে হুট করেই বেশ অসুস্থ হয়ে পড়েন। বিভিন্ন গণমাধ্যমে খবর আসে, অবস্থা বেশ আশঙ্কাজনক কিংবদন্তি এ তারকার। তবে নেইমারদের নকআউট ম্যাচের আগে নিজের অফিশিয়াল ফেসবুকে পোস্ট করে দলকে শুভেচ্ছা জানান পেলে। এসময় তিনি সুস্থ আছেন বলে ভক্তদের আশ্বস্ত করেন বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম সেরা এ তারকা।